У царя была дочь невиданной красоты и необыкно­венного ума. Много женихов приходило просить её руки, но ни один из них не мог сравниться умом с царевной. И тогда царь объявил по всем землям, что выдаст дочь за того, кто загадает ей три загадки, которые она не сумеет разгадать. Но и в других царствах-государствах не нашлось достойного жениха. Про необыкновенную царевну услышал пастух с Карпатских гор.

— Что за диво живёт в царских палатах? А вдруг я перехитрю её и возьму себе в жёны?! – сказал пастух товарищам.

    С этими словами сел пастух на коня и поехал во дворец. Захотелось ему воды попить. Прилёг у колодца, зачерпнул шапкой воды и пьёт. Пока пил, конь хлеб в торбе съел. «Есть одна загадка!» – подумал пастух и поехал дальше. В тёмном лесу сбился с дороги. Стал к деревьям присматри­ваться, с какой стороны мох растёт, чтобы дорогу найти. Нашёл и подумал: «Есть вторая загадка!». И поехал даль­ше. Очень хотелось ему найти в лесу ещё и третью загадку. И видит пастух охотника, который целится в зайца. «Есть третья загадка!» – обрадовался хлопец. Прошло много дней, много ночей, пока добрался пастух до царского дворца.

—  Приехал я, добрый царь, дочь у тебя сватать!

—  Мою дочь? – удивился царь. – Многие хотели иметь её своей женой, да ума-разума у них не хватало!

—  А я засватаю!

     Царю понравился хлопец, и велел он открыть перед пастухом царские ворота. Привели его к царевне. Она даже не посмотрела на пастуха. Говорит:

—  Слушаю твои загадки!

—  Первая загадка: хлеб съел коня.

Сколько ни гадала царевна, разгадать не могла.

—  Не знаю! – говорит.

—  Хлеб съел коня, царевна моя, это так: был у меня конь, я заслужил его за многие годы работы. Раз съел он хлеб из моей торбы, а хлеб был отравленный. Вот и погиб мой бедный конь – выходит, хлеб его съел.

      Выслушала царевна небылицу и сказала, что такое могло быть.

—  Хорошая загадка. Я бы никогда не разгадала.

—-  Вторая загадка: глухие и слепые, а дорогу показы­вают.

     Думает царевна, думает и опять не может разгадать.

—  и эту не разгадаю.

—  Это деревья, царевна, – ответил пастух. – Мы в лесу по деревьям узнаём, где север, а где юг.

    Опять согласилась царевна, что загадка правильная.

—  Какая же третья загадка? – спрашивает она.

—  Мясо убежало, а железо осталось на месте.

     Сколько ни ломала голову умная царевна, но разга­дать и третью загадку не смогла.

—  И этой не отгадаю, – призналась девушка.

—  Охотник стрелял в зайца, – говорит хлопец. – Заяц убежал, а охотник с ружьём остался на месте.

     Хотел царь или не хотел, но отдал дочь за хлопца с Карпатских гор, который был умнее царских сыновей.